Толкова много е писано и казано за диамантите, че сякаш няма какво да се добави. В действителност тяхната историята е източник на интересни факти и увлекателни разкази. Новите факти, които излизат, всеки път ни отварят очите за реалността. Ние от Capino решихме накратко да ви припомним „биографията“ на най-популярните скъпоценни камъни на планетата и да развенчаем стереотипите, свързани с естествените и изкуствените прозрачни камъни.
От кога датират естествените диаманти?
Днес е невъзможно да се каже къде, кога и от кого е намерен първият диамант в историята на човечеството. Това не е по силите дори на изследователи, които са посветили целия си съзнателен професионален живот на тях. Съществува само фактът за първото им споменаване. С него ще започнем нашето историческо обратно броене.
- Древни времена. Според ръкописите преди повече от три хиляди години, около IV век пр.н.е. са открити първите естествени диаманти. Може би е било и по-рано, но за първи път този факт е записан на хартия. Смята се, че първият камък е намерен в Индия. Тези ранни камъни са били открити в речни корита и потоци, а не дълбоко под земята, и са били високо ценени заради изключителната си твърдост. Първоначално са били ценени заради способността на минерала да пречупва светлината по специален начин и да обработва твърди минерали като нефрит. Индия остава единственият основен източник на диаманти в света в продължение на векове. През 1725 г. в Бразилия са открити нови значителни находища. Съвременният пазар на диаманти се променя драстично 1866 – 1867 г. с откриването на 21,24-каратов диамант „Еврика“ по бреговете на река Оранжева в Южна Африка, което дава началото на известната диамантена треска.
- Средновековие. През Средновековието диамантите са били рядкост. Притежавали са ги изключително кралските особи и елита. Били са ценени като мощни талисмани на непобедимост, а не заради блясъка си. Монарсите са ги вграждали в корони, скиптри и пръстени с печати, за да покажат своето превъзходство. Някои владетели, като например крал Луи IX на Франция, приели закони, ограничаващи носенето на диаманти изключително за краля. Освен лични бижута, те били използвани за украсяване на свещени предмети като кръстове, реликви и богато украсени чаши. В медицината диамантите са използвани за първи път през Средновековието, когато хората погрешно са поглъщали стрити диаманти за лечение на заболявания и заздравяване на рани. Хората, включително европейските кралски особи и религиозни фигури, са вярвали, че консумацията на диамантен прах може да лекува болести и да лекува рани. По някои сведения пациентите са били инструктирани да държат диамант, докато правят знака на кръста, за да лекуват различни заболявания. Тази практика в крайна сметка е била изоставена, отчасти поради риска от отравяне или чревно увреждане.
- Ново време. Епохата непосредствено след Средновековието, през 1500 г., бележи началото на революция в диамантената индустрия. През този период прозрачните кристали стават все по-популярни. Те се превръщат от редки, нешлифовани свещени камъни, ограничени до кралските особи, в прочути, силно фасетирани шедьоври и символи на трайно богатство. Повечето от тях по онова време са добивани на територията на полуостров Индостан. Тогава на света се появяват много ценни и известни екземпляри, включително така наречената Синя надежда. Индийските кристали били известни със своята уникалност. Индия имала най-богатите находища по това време. Освен това тази „нова ера“ на диамантите коренно променя както начина, по който камъните се добиват, така и начина, по който се обработват. В продължение на хилядолетия Индия е единственият известен източник на диаманти в света. Когато запасите започнали да се изчерпват в началото на 1700 г., в Бразилия били открити огромни нови находища, което прави камъните по-достъпни за разрастващите се богати класи. Следователно Новата ера в историята на тези кристали е белязана от търсенето на нови места за добив. Човечеството, жадно за камъни, можело да си отдъхне с облекчение едва след като в Южна Африка били открити богати находища. Около XIX век станало ясно, че от тях има и в Австралия. Диамантените мини се превърнали в едно от най-желаните работни места на планетата, въпреки че кристалите се извличали с кръв и пот, а понякога и с цената на човешки живот. Собствениците на мини започнали да популяризират митовете за отравяне с минерали. До това се стигнало, защото работниците, които добивали кристалите, все по-често поглъщали камъни, за да ги изнесат от работното място и да ги продадат на огромна цена
- Съвременност. Съвременната история на диаманта е неразривно свързана с династията Опенхаймер, която изгражда почти монопол върху световното предлагане. Роденият в Германия Ърнест Опенхаймер основава Англо-американската корпорация през 1917 г. Чрез използване на нови минни открития в Югозападна Африка, той става председател на De Beers. Компанията за добив на диаманти De Beers, която династията ръководи, стои начело много дълго време. В началото на 20-ти век цените на тези кристали рязко паднали. Причината била изненадваща и банална в същото време. За първи път в историята на камъка обемът на производство значително надхвърлил търсенето. След това нещата се влошили – започнала Първата световна война. Това нанесло съкрушителен удар върху световната икономика, така че компаниите за добив се оказали на дъното. В края на 20-те години на миналия век Ърнест Опенхаймер станал ръководител на De Beers и въвежда революционни промени в индустрията. Той се обърнал към всички заинтересовани компании с предложение да продават минерали чрез така наречената централна организация. Официално този дистрибуторски център бил дъщерно дружество на De Beers. Тоест De Beers е действал като посредник във всички мащабни операции за продажба на кристали. Така години наред De Beers, водена от династията Опенхаймер, контролира не само световния добив, но и глобалните продажби. През 2011-2012 г. Опенхаймер продава 40% от дела на семейството в De Beers. Това официално слага край на 85-годишното управление на семейството над световната търговия с диаманти.
На De Beers трябва да се отдаде дължимото. Благодарение на добре координираната и добре обмислена вътрешна и външна политика диамантената индустрия никога повече не се е озовавала в дълбока политическа дупка. Ръководството на международната корпорация умело регулира пазара и никога не допуска рязък спад в цените. Ето защо дори и сега, когато световната икономическа криза или се успокоява, или ескалира, тези минерали си остават една от най-търсените и компетентни ниши за инвестиции.
Какво представляват синтетичните диаманти? – нека отговорим на някои въпроси
Отглежданите в лаборатория диаманти се появиха на световния пазар сравнително наскоро. Появяват се за първи път в лаборатория през 1954 г., когато изследователи от General Electric произвеждат първите синтетични камъни. Тези ранни версии обаче са малки, с лош цвят и се използват за промишлени цели като рязане и полиране. Първите лабораторно отгледани с истинско качество на скъпоценни камъни, въпреки че остават редки и скъпи за производство се произвеждат 80 – 90 години. Това, че синтетичните камъни се опитаха да имитират естествените и така бяха представени официално, породи недоверие в лабораторно отглежданите диаманти. Всъщност, не би трябвало да е така.
Въпрос: По какво се различават лабораторните диаманти от естествените?
Отговор: Практически по нищо.
Диамантът е чист въглерод. От гледна точка на химическата структура, тези камъни са абсолютно идентични. От гледна точка на кристалната структура – също. Естествените диаманти са образувани дълбоко в земята. Интензивната топлина над 1000 градуса и огромно налягане карат въглеродните атоми да кристализират. В продължение на милиарди години чрез мощни вулканична дейности тези скъпоценни камъни са изтласкани към повърхността. Лабораторно отгледаните са създадени в контролирани лабораторни условия в продължение на няколко седмици с помощта на усъвършенствана технология (като HPHT или CVD методи), която възпроизвежда естествените процеси на земята. Визуално, физически и химически, те са абсолютно еднакви. И двата са оценени по една и съща стандартна скала „4Cs“. Да се различи голям естествен камък от лабораторен такъв е невъзможно да се направи от неподготвен човек. Но професионалист, според служителите на De Beers, може лесно да го направи.
Въпрос: Екологични ли са изкуствените диаманти?
Отговор: Определено.
Докато добивът на естествени камъни продължава да бъде изключително опасен процес не само за самия миньор, но и за околната среда. Производството на лабораторни камъни непрекъснато толерирано, поради безопасността си за природата и хората. Към днешна дата десетки лаборатории се занимават с отглеждане на изкуствени кристали. Повечето от тях се намират в САЩ и Китай. Тези лаборатории отдавна отглеждат не само традиционни прозрачни минерали, но и изискани цветни: розови, жълти, кафяви, сини. Освен това не се нуждаят от супер ресурси за това. Нормалното електричество е достатъчно.
Въпрос: По-малките разходи ли са основното предимство на лабораторния диамант?
Отговор: Да, значително по-ниската цена е най-видното и често цитирано предимство за отглежданите в лаборатория.
Първоначално цената на изкуствените камъни била само една трета по-ниска от цената на естествените. Основното предимство на лабораторния диамант била етичността. Във всички останали аспекти производителите на изкуствени камъни били равни на De Beers. Те били водени от желанието да отхапят лъвския дял от пазара, който De Beers рекламира от десетилетия.
Търговците на естествени кристали добре знаели, че камъните, отглеждани от човека, са привлекателни не само с по-ниската си цена, но и с морала си. Изработени са от хора в бели престилки. За разлика от „кървавите“, които често се добиват в нарушение на всички съществуващи норми, а също така се използват за финансиране на диктатури в африканските страни. Репутация, меко казано лоша и неприятна.
С течение на времето обаче ситуацията се променила коренно. Появата на лабораторни кристали провокира развитието на справедлив добив на естествени камъни. Към днешна дата едва 4% от естествените диаманти на световния пазар са със съмнителен произход. Всички останали могат да се проследят до името на миньора, намерил този или онзи кристал. Търговците, усещайки накъде вървят нещата, започнали активно да въвеждат проследяване на камъни и да се присъединят към процеса Кимбърли. Следователно етиката сега е предимство на почти всеки диамант, както отглеждан от човека, така и добит от него.